ليس بيب غوارديولا وحده؛ فالمنتخب الوطني الجديد سينطلق مجدداً بدون جيانلويجي بوفون. كان باولو مالديني وليوناردو قد فكّرا في حارس المرمى السابق لإكمال طاقم العمل المكلّف بإعادة إحياء كرة القدم الإيطالية (الأتزوري)، لكن العرض لم يكلَّل بالنجاح.وفقاً لما أفادت به لاجازيتا ديلو سبورت، فبعد أيام قليلة من التفكير، قرر بوفون عدم قبول المهمة، على الرغم من تأثره البالغ بالثقة التي حظي بها. وكانت الخطوة الأولى قد اتُّخذت من جانب جيوفاني مالاغو، الذي ألمح للقائد السابق لمنتخب إيطاليا عن رغبة المدير الفني ومستشاره في إشراكه ضمن المشروع الفيدرالي الجديد. وعقب ذلك بوقت قصير، تم التواصل والمناقشة مع مالديني وليوناردو، وهو ما حدث قبل نحو عشرة أيام.
مهمة ذات طابع تنفيذي أكثر
لم ينطوِ المقترح على مجرد عودة بسيطة لرئاسة البعثة — وهو المنصب الذي شغله بوفون في الماضي — بل تصور مالديني لبوفون دوراً أكثر مركزية وتنفيذاً، مستفيداً من خبرته ومعرفته بالديناميكيات الداخلية لمنتخب إيطاليا. ومن الصعب، بطبيعة الحال، العثور على شخصية تمتلك مسيرة مماثلة؛ حيث خاض بوفون 176 مباراة مع إيطاليا (أكثر من أي لاعب آخر)، وكان بطلاً فاعلاً في التتويج بكأس العالم 2006. وخاض خلال مسيرته كافة المستويات في عالم المستديرة: من كأس العالم إلى أمم أوروبا، وصولاً إلى دوري أبطال أوروبا مع يوفنتوس.
وكانت مهتمه الفيدرالية الأخيرة قد انتهت عقب مباراة البوسنة، عندما ترك منصبه كرئيس للبعثة ومدير رياضي، وهي المرحلة التي دعم فيها بوفون ترشيح جينارو غاتوزو لتولي دكة قيادة الأتزوري.
انسجام مع مالديني وليوناردو
أكد المحادثةُ حجمَ الاحترام المتبادل بين الأطراف؛ فقد تقاسم بوفون ومالديني غرف غيار المنتخب لسنوات حتى كأس العالم 2002، وهي البطولة الأخيرة التي خاضها مدافع ميلان السابق بالقميص الأزرق. قائدان معترف بهما، اعتادا فرض ثقلهما دون الحاجة للبحث عن صدارة المشهد.
كما كانت المحادثة مع ليوناردو إيجابية أيضاً؛ حيث استمع بوفون باهتمام للمشروع ودرس بجدية إمكانية العودة إلى منظومة المنتخب (Club Italia). غير أنه في النهاية، تغلب قرار البقاء خارج الهيكل الإداري الجديد. لقد كان رفضاً مؤلماً، أتى مع إدراكٍ تام بأنه التخلي عن دور بارز ومهم في عملية إعادة بناء المنتخب الوطني.